kennislink.nl maakt nieuwsgierig

De Canadese fotograaf Edward Burtynsky heeft met zijn tentoonstelling en publicatie over olie een indrukwekkend meesterwerk afgeleverd. Aan de hand van de monumentale en zeer gedetailleerde opnamen in kleur, die Burtynsky sinds 1997 van de oliewinning en consumptie heeft gemaakt, onthult hij als het ware het verband tussen de winning van olie en de effecten die dat op het landschap heeft. In deze context komt ook de samenhang tussen enerzijds de cultuur van olieconsumptie en anderzijds de reusachtige infrastructuur die daarvoor nodig is onomstotelijk vast te staan. Met de foto’s van het afval dat deze industrie overal ter wereld nalaat, zet Burtynsky ons aan na te denken over de vraag hoe de wereld er uit zal zien als deze fossiele brandstof op is.

Olie als beeldend thema

Het effect van Burtynsky’s werk over olie is ronduit verbluffend. Vallen ons pas na ruim een eeuw oliewinning de schellen van de ogen? Een van de oorzaken zou kunnen zijn dat olie niet zichtbaar is. Het maakt geen deel uit van het aardoppervlak en doorgaans ook niet van het landschap. Op zichzelf genomen is olie dan ook een niet-fotografisch onderwerp. Wat Burtynsky fotografeert is de techniek, de industrie erachter en de cultuur erom heen: van boorinstallaties op zee en op land tot de buizen- en wegenstelsels die als een bypass het kleverige goedje doen verspreiden, tot de voertuigen en mensen die olie gebruiken.

Strategie

Het gaat Burtynsky er niet om alle platforms in kaart te brengen. Wat hij blootlegt is niet alleen het fenomeen olie maar ook een simpel economisch patroon met grote gevolgen. De winning van een grondstof, de consumptie ervan, en het afval dat ons rest. Als fotograaf toont hij zijn intrinsieke en beeldende kwaliteiten door de toonzetting en de afstand die hij kiest ten opzichte van zijn onderwerp – vaak vanuit een iets hoger gelegen standpunt – en de sterke balans waarmee hij opinies en beeldvorming met elkaar weet te verenigen. Hier wordt geen journalistiek bedreven, er wordt evenmin een situatie op meer of minder wetenschappelijke wijze in kaart gebracht. De strategie van Ed Burtynsky is simpel: follow the oil.

Edward Burtynsky (1955) is een van Canada’s meest bekende fotografen. Zijn werk werd in vele musea geëxposeerd en in museale en particuliere collecties opgenomen. Zoals o.a. in de National Gallery of Canada, het Victoria & Albert Museum Londen, het Reina Sofia Madrid, het Museum of Modern Art en het Guggenheim Museum in New York. Hij ontving de TED Prize, en de Outreach Award van het Fotofestival Arles. Hij ontving drie eredoctoraten en is Officer of the Order of Canada. Eerder publiceerde hij het boek Burtynsky – Quarries (Steidl 2007), Burtynsky – China (Steidl 2005), en Manufactured Landscapes (National Gallery of Canada, Yale University Press 2003). Hij wordt vertegenwoordigd door zes galerieën, o.a. de Nicholas Metivier Gallery Toronto en Torch Gallery Amsterdam. Voor meer gedetailleerde informatie: www.edwardburtynsky.com