‘Eet minder zout. Je bloeddruk zal dalen en je zal een langer, gezonder leven leiden.’ We horen het al dertig jaar. Al die tijd verborg deze slagzin een van de hevigste controversen in de geneeskunde. Slechts één ding staat vast: niemand heeft ooit eenduidig een verband tussen keukenzout en hoge bloeddruk kunnen aantonen.
De videobril annex draaistoel van dr Floris Wuyts heeft alles om het Universitair Ziekenhuis Antwerpen wereldvermaard te maken op gebied van evenwichtsstoornissen. Geen enkel ander ziekenhuis ter wereld kan wat hier kan. De Vlaamse regering gaf Wuyts vorig jaar de eerste prijs voor onderzoek en onderwijs van de vierjaarlijkse Vlaamse technologiebeurs FTI Technoland.
Tegenwoordig leveren dieren niet alleen vlees, melk, eieren, wol en huiden, maar dienen ze ook als proefdieren en zijn potentiële leveranciers van organen en medicijnen voor de mens. Moderne technieken doen ook in de veeteelt hun intrede. Daarop spitst het eerste deel van deze reeks, ‘Dieren in de wetenschap’, zich toe.
Een defect gen opsporen? Dat kan, zo bleek uit het artikel van augustus 1998 over erfelijkheidsonderzoek. Het defecte gen aanvullen met een correct exemplaar? Dat blijft problematisch. Hoewel intussen honderden patiënten gentherapie ondergingen, heeft het nog nooit iemand genezen. Waarom zeggen specialisten dan dat er sinds de eerste experimenten enorme vooruitgang is geboekt?
De wetenschap identificeert steeds meer ‘foute’ genen die verantwoordelijk zijn voor een erfelijke aandoening. Onderzoekers kunnen gendefecten opsporen, maar ze verbeteren is nog een heel andere zaak. Dit artikel – deel 1 over mens en genen – gaat dieper in op gendetectie. De vraag is hoe je een ‘fout’ gen aantoont en wat je met die informatie wilt.
“Mini-kometen van twintig ton vallen en masse naar de aardatmosfeer. Als gigantische regenwolken zijn ze verantwoordelijk voor al het water op Aarde.” De theorie van de Amerikaanse fysica-hoogleraar Louis Frank klinkt als een wild verzinsel. Frank claimde in het voorjaar van 1997 het ultieme bewijs te hebben geleverd. Een deel van de sceptici neemt sindsdien wel zijn waarnemingen ernstig, maar zijn interpretatie roept nog steeds vele vragen op.