In een kunstmatige grot op het eiland Spitsbergen liggen voortaan miljoenen zaden ijskoud, donker en droog opgeslagen. De Svalbard Global Seed Vault kan in geval van nood genetische materiaal leveren om planten voor uitsterven te behoeden.

“Het hiv-virus is om meerdere redenen lastig te bestrijden.” Dat stelt dr. Fedde Groot in zijn proefschrift dat hij onlangs verdedigde aan de Universiteit van Amsterdam.

Een gat in een brandstof tank dat in een fractie van een seconde vanzelf dichtvloeit, scheuren in beton die zichzelf repareren voordat betonrot kan optreden en een kras in de autolak die vanzelf weer glad en glanzend wordt. Het lijkt futuristisch, maar het kan allemaal echt. De Technische Universiteit Delft heeft al haar 22 leerstoelen ‘materiaalkunde’ er nu aan gewijd.