Is het zinvol om de griepremmer Tamiflu alvast in te slaan voordat er daadwerkelijk een pandmisch griepvirus in Nederland is gesignaleerd? Aan het woord enkele experts.

Tropische mieren houden van tuinieren. Ze gebruiken mierenzuur als onkruidverdelger zodat alleen hun favoriete bomen in leven blijven.

De citroenlucht van allesreinigers zorgt voor schoonmaakkriebels bij studenten zonder dat ze er erg in hebben. Dit is de uitkomst van Nijmeegs en Utrechts onderzoek naar de onbewuste invloed van geur op gedrag.

De heuvels rondom Kaapstad staan bekend om hun grote verscheidenheid aan bloemen en planten. De biodiversiteit in dit gebied is er minstens zo groot als in het tropisch regenwoud.

De werking van homeopathie is te vergelijken met het placebo-effect. Dit concludeerden Zwitserse en Engelse onderzoekers in een meta-studie in het gerenommeerde tijdschrift The Lancet afgelopen week.

Op maat gemaakte stamcellen verkrijgen zonder gebruik te maken van embryo’s was nog nooit eerder gelukt. Deze week beschrijven Amerikaanse wetenschappers in Science de techniek waarmee ze stamcellen maakten met behulp van bindweefselcellen en een stamcellijn.

De Malariaparasiet zorgt er voor dat de malariamug een besmet persoon lekkerder vindt om te steken dan iemand zonder malaria. Op die manier zorgt de parasiet er voor dat malaria zich sneller kan verspreiden.

Recent onderzoek wijst uit dat dikke meisjes eerder ongesteld worden dan meisjes zonder overgewicht. Dit was al langer bekend. Maar de studie laat zien dat een vroege eerste menstruatie niet de directe oorzaak is van het dik worden op latere leeftijd.

Dankzij een nieuwe diagnostische test kan de huisarts beter vaststellen of een patiënt last heeft van een trombosebeen. Trombose in het been kan uiteindelijk uitlopen op een levensgevaarlijke longembolie. Tijdig vaststellen en behandelen van een trombosebeen is dus van levensbelang.

Dr. Heiman Wertheim, afdeling Medische Microbiologie en Infectieziekten van het Erasmus MC, heeft in het kader van zijn promotie breed onderzoek gedaan naar de ‘neusbacterie’ Staphylococcus aureus die in ziekenhuizen ernstige infecties kan veroorzaken. Hij ontdekte onder meer dat mensen die de bacterie van nature in de neus hebben minder snel overlijden zodra ze een gevaarlijke infectie in de bloedbaan oplopen.

Het inzetten van schimmels als biologische bestrijding tegen de malariamug biedt goede kansen om besmetting met malaria drastisch te verminderen. De schimmel doodt niet alleen de mug maar remt ook nog de ontwikkeling van de ziekteverwekkende parasiet. Dat constateren twee internationale onderzoeksteams die hun bevindingen publiceren in twee artikelen in Science van 10 juni. Entomologen van Wageningen Universiteit leverden de Nederlandse inbreng.

Antistoffen of antilichamen binden doelgericht aan lichaamsvreemde stoffen, maar ook aan oude of zieke cellen die opgeruimd moeten worden. In de strijd tegen kanker worden antilichamen ingezet die binden aan de buitenkant van de kankercellen. Op die manier kunnen tumoren zichtbaar gemaakt worden. Ook kan er aan het antilichaam een anti-kankermedicijn bevestigd worden zodat alleen de tumor er last van heeft en niet de rest van het lichaam.

Wetenschappers trekken opnieuw aan de bel over het op de loer liggende gevaar van een wereldwijde griepepidemie die naar schatting 20 miljoen slachtoffers zal eisen als het zo ver is. In Nature bepleitten ze dat er veel beter moet worden samengewerkt zowel op beleidsniveau als tussen de wetenschappers onderling. Want op de manier zo als het er nu gewerkt wordt om het gevaar de kop in te drukken is bij lange na niet effectief.

Waar komt al het leven op Aarde vandaan? Is op zijn minst een interessante vraag om te stellen bij het vak biologie. Een antwoord op deze vraag is eigenlijk niet mogelijk. Wel zijn er veel theorieën die een mogelijke verklaring geven. De meest gezaghebbende theorie is het neo-darwinisme. Onlangs heeft een groep wetenschappers een nieuwe theorie ontwikkeld die ingaat tegen het neo-darwinisme. Deze nieuwe theorie heet Intelligent Design (ID). Welke theorie vind jij het meest betrouwbaar?

Medische wetenschappers gebruiken satellieten om gigantische zandstormen te volgen die woeden in de Afrikaanse Sahel. Het doel ervan is om meer te weten te komen over de dodelijke epidemieën van hersenvliesontsteking (Meningitis) die vaak het spoor volgen van de stofstormen.

Chinese boeren die genetisch gemodificeerde (GM) rijst verbouwen gebruiken maar liefst 80 procent minder pesticiden om de plaaginsecten te bestrijden dan hun collega’s die traditionele gewassen verbouwen. Dit staat in het recentste nummer van Science. Vooral de gezondheid van de rijstboeren is gebaat bij de GM rijst. Bovendien vergroot GM rijst de opbrengst met zo’n 6 tot 9 procent.

De promovenda Nicole de Voogd onderzocht de mogelijkheden om zeesponzen te kweken in Indonesië. Ze vindt sponzen niet alleen mooi om te zien, maar sponzen kunnen ook heel nuttig zijn voor de mens. En dan niet alleen om je lekker mee in te zepen als je onder de douche staat. Want badsponzen worden tegenwoordig voornamelijk synthetisch gemaakt. De spons als medicijn die wekt haar interesse.

Patiënten met een ernstige longontsteking hoeven niet langer een week in het ziekenhuis te blijven, maar kunnen voortaan na drie dagen naar huis met een antibioticumkuur.

De plaswekker is de beste methode om kinderen, maar ook volwassenen die bedplassen van dit ongemak af te helpen. Dit concludeert jeugdarts Frank van Leerdam in zijn promotie onderzoek in het VU medisch centrum. Direct na gebruik van de plaswekker bleef 70-90% van de bedplassende kinderen droog. Twee jaar later was 70% van hen nog steeds van het bedplassen af. Kinderen die zowel bed- als broekplasten werden net zo vaak droog. 42% van deze groep werd ook overdag droog.

Bij zestig procent van de kinderen met onbegrepen chronische pijn is er sprake van een psychiatrische stoornis – met name angst- en stemmingsstoornissen. Slechts bij ongeveer dertig procent van de kinderen is er sprake van een lichamelijke oorzaak.