Postbus 299
2200 AG Noordwijk
+ 31 71 565 6565
ESA is de Europese ruimtevaart-organisatie, de afkorting staat voor European Space Agency. ESA is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van ruimtevaart in Europa. Daarnaast zorgt ESA ervoor dat via ruimtevaart nieuwe diensten en producten beschikbaar komen voor de inwoners van Europa.
ESA heeft als taak het ontwikkelen en uitvoeren van het Europese ruimtevaartprogramma. De satellieten zijn bedoeld om meer te weten te komen over de aarde, de ruimte eromheen, het zonnestelsel en het heelal. Daarnaast ontwikkelt ESA technologieën en diensten die gebruik maken van satellieten, en bevordert ze de concurrentiepositie van de Europese industrie. ESA werkt nauw samen met ruimtevaartorganisaties buiten Europa, zodat veel van de wetenschappelijke vooruitgang ten bate kan komen aan de hele wereld.
Op 9 maart lanceerde een Ariane 5-raket het eerste Automated Transfer Vehicle (ATV) van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA. De ‘Jules Verne’ is de eerste van een nieuwe serie autonome ruimtevaartuigen, ontworpen om het internationale ruimtestation ISS te bevoorraden en afval mee terug te nemen.
Op 9 maart vertrekt het onbemande Europese vrachtschip ‘Jules Verne’ naar het internationale ruimtestation ISS. Het vrachtschip is het eerste in een reeks van automated transfer vehicles, samen met laboratoriummodule Columbus de belangrijkste Europese bijdrage aan het ruimtestation.
Astronomen van het Nederlands ruimteonderzoeksinstituut SRON hebben een nieuwe cluster van melkwegstelsels ontdekt. Ze deden de ontdekking in een internationaal team met gegevens van ESA’s ruimtetelescoop XMM-Newton. De resultaten zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Astronomy & Astrophysics.
ESA’s ruimtesonde Venus Express draait al 500 dagen rond buurplaneet Venus. Voor het eerst hebben wetenschappers de Venusatmosfeer van bovenin tot dichtbij het oppervlak kunnen bestuderen. Volgens dat onderzoek zit Venus vol verrassingen en leek de planeet vroeger misschien meer op de aarde.
Eind september leek de missie van ESA’s Young Engineers Satellite YES-2 maar gedeeltelijk geslaagd. Maar na nauwkeurige analyse van de informatie denken de bouwers dat het hun toch gelukt is; de satelliet wist volgens plan dertig kilometer kabel uit te rollen. Het daarmee neergelaten ruimtepostpakket is nog zoek.
Aan boord van NASA’s Space Shuttle Discovery is ESA-astronaut Paolo Nespoli vertrokken naar het Internationaal Ruimtestation ISS. In de laadruimte van de Space Shuttle bevindt zich de module Node 2, de eerste in Europa gebouwde module die permanent aan het ISS wordt gekoppeld.
André Kuipers, Nederlands tweede ESA-astronaut, cirkelt opnieuw in de ruimte. Dit keer niet in ruimtepak, maar als een reusachtig rotsblok in een baan om de zon. Kuipers bracht in april 2004 negen dagen door aan boord van het internationale ruimtestation ISS, kreeg door de Internationale Astronomische Unie een planetoïde naar zich vernoemd.
Mercurius is de minst onderzochte planeet in de binnenste regionen van het zonnestelsel. Doordat hij zich dicht bij de zon bevindt is hij moeilijk vanaf de aarde waar te nemen en moeilijk bereikbaar door ruimtesondes. BepiColombo is dan ook een van de moeilijkste missies op het vlak van planetenonderzoek.