Gammaflitsen zijn de krachtigste kosmische explosies die we kennen, de grootste ook sinds de oerknal. Paradoxaal genoeg ontstaan ze bij de geboorte van zwarte gaten, waaruit zelf niets kan ontsnappen. Zes jaar nadat Nederlandse groothoekcamera’s de gammaflitsrevolutie inleidden, is het precieze ontstaan van de extreme sterontploffingen nog steeds een raadsel. In ieder geval hebben gammaflitsen te maken met stervende sterren, pasgeboren zwarte gaten en relativistische schokgolven.

Talen zijn net levende wezens: ze leven, krijgen nakomelingen en sterven, ze hebben zusjes (Nederlands en Duits), verre achterneven (Nederlands en Russisch) en zelfs complete stambomen, zoals de Indo-Europese taalfamilie die nu over de hele wereld gesproken wordt.

Voor het eerst is in Nederland de Variant Creutzfeldt-Jakob ziekte (vCJD) vastgesteld bij een zesentwintigjarige patiënt. Deze ziekte is de menselijke vorm van de gekke-koeienziekte, BSE (bovine spongiforme encefalopathie). Een interview met dr. Cornelia van Duijn, als onderzoeker naar o.a. de ziekte van Creutzfeldt-Jakob verbonden aan de afdeling Epidemiologie en Biostatistiek van de Erasmus Universiteit Rotterdam.

‘Botulinetoxine’ Kennen de meesten van ons beter onder de naam ‘Botox’. Het wordt o.a. gebruikt als behandelingsmethode tegen rimpels, omdat het een spierverlammende werking heeft. Amerikaanse onderzoekers hebben deze spierverlammende werking nu eens in detail uitgezocht.

De klimaatgrafiek die de belangrijkste wetenschappelijke onderbouwing vormt voor het Kyoto-protocol blijkt een statistisch verzinsel. Dat stellen twee Canadese wetenschappers, Stephen McIntyre en Ross McKitrick, die als eersten en enigen dit bewijs helemaal hebben uitgeplozen en nagerekend en daarvoor nu wetenschappelijke erkenning krijgen.

Jarenlang puzzelden wetenschappers over de vraag waarom metingen en theorie over de massa van lucht niet klopten. Nieuwe analyses tonen aan dat lucht een hogere soortelijke massa heeft dan gedacht.

Dioxine duikt met enige regelmaat in de voedselketen op. Recent belandde dit gif via aardappelschillen van fritesfabrikant McCain in veevoer en daarna in melk. Tijdelijke overschrijding van de norm is geen reden tot paniek, maar over die normen zijn de deskundigen het niet eens.

Een verbeterd computermodel voorspelt hoe virussen zich tegenwoordig over de wereld verspreiden. Oudere modellen baseerden zich voornamelijk op toevallige besmettingen over korte afstanden. Het nieuwe model laat ook zien hoe een epidemie het beste ingedamd kan worden.

Scheikundigen van Harvard University hebben een manier gevonden om met behulp van ultradunne siliconendraden virussen electronisch te kunnen detecteren.

Weense natuurkundigen hebben voor het eerst kwantumteleportatie buiten het laboratorium laten werken. Ze straalden de informatie onder de Donau door.

De activering van telomerase speelt een sleutelrol bij het ontstaan van kanker. Normaal sterft een cel tijdens deze ontwikkelingsfase, maar kankercellen overleven die fase door het enzym telomerase te activeren.

Donderdag 29 juli overleed Francis Crick, de britse wetenschapper die de structuur van DNA mede ontrafelde. Crick stierf in een ziekenhuis in San Diego aan dikkedarmkanker. Hij werd 88 jaar.

De ruimtevaartorganisatie ESA gaat zich met het project “Don Quijote” toeleggen op het onderscheppen van bedreigende asteroïden.

Het is natuurkundigen gelukt de kwantumtoestand van het ene atoom naar het andere atoom te teleporteren. Tot voor kort lukte dit alleen met fotonen.

Da Vinci’s vijfhonderd jaar oude Mona Lisa gaat onder de microscoop en krijgt een röntgenonderzoek. Het Louvre museum wil uitzoeken waardoor het wereldberoemde schilderij kromtrekt.

Het Nederlandse bedrijf Kema ontwikkelt een goedkoop membraan dat een nieuw type energiecentrale mogelijk maakt. De ‘blauwe-energiecentrale’ wekt elektrische stroom op door het gecontroleerd mengen van zout en zoet water.

Een nanobuisje van koolstof kan dienstdoen als een transportband voor atomen. De mogelijkheid om een stroom deeltjes naar precieze locaties te brengen, vult een lege plaats in de nano-gereedschapskist.

Wervelwinden op Mars veroorzaken waarschijnlijk sterke elektrische velden. Daarmee kunnen ze gevoelige onderzoeksapparatuur ernstig beschadigen. Onderzoekers van NASA voorspellen dit na een gewaagde bestudering van stormen in de woestijn.

Deze zomer wordt Zuid-Californië getroffen door een krachtige aardbeving, zegt een befaamde aardbevingsexpert. Zijn voorspellingsmodel is volgens onafhankelijke deskundigen voldoende wetenschappelijk onderbouwd.

Het laboratorium op een chip is een toekomstdroom. Zo’n minuscuul laboratorium moet snel uitsluitsel geven over je cholesterol, je DNA of bepaalde eiwitten. Met technieken uit de chipfabricage werken chemici en biologen aan microkanaaltjes die biologische monsters scheiden. Dergelijke leidingen vormen de basis voor het chiplab.