Het virus dat de ziekte aids veroorzaakt, beter bekend als HIV, blijkt zich te kunnen aanpassen aan nieuwe vaccinaties. Dat schrijven Amerikaanse wetenschappers in het blad Nature Medicine. Met deze kennis gaan onderzoekers werken aan een beter ontwerp voor een aids-vaccin.
Zwarte wolven hebben hun vachtkleur door een genetische mutatie in het beta-defensine eiwit. De mutatie is ongeveer 10.000 jaar geleden vanuit huishonden in de populatie van wilde wolven terecht gekomen. Wolven die in het bos leven hebben evolutionair voordeel van hun zwarte vacht. De genetische mutatie is ook van belang voor witte toendrawolven die zich door een veranderende omgeving steeds meer moeten aanpassen aan een leven in het bos. Zo kunnen menselijke activiteiten de genetische diversiteit van wilde populaties op een positieve manier beïnvloeden.
Plantwetenschappers uit Duitsland, Zwitserland en Engeland ontdekten dat sommige bacteriën bij infectie een eiwit in plantencellen injecteren. Dit eiwit legt het afweersysteem van de plant lam waardoor de bacterie ongestoord zijn gang kan gaan. Het saboteringssysteem van de bacterie staat deze maand beschreven in vakblad Current Biology.
De Hubble telescoop voor medisch onderzoek wordt hij ook wel genoemd, de Multi-photon microscoop. Met dit apparaat is het mogelijk om het gedrag van afweercellen tijdens een infectie live te volgen. Zo onderzochten Australische wetenschappers de rol van dendritische cellen tijdens een infectie met een Leishmania parasiet. De resultaten bieden mogelijkheden voor het ontwikkelen van nieuwe vaccins.
Het bloed van HIV-patiënten bevat veel uitgeputte afweercellen, die niet meer in staat zijn om tegen de virusinfectie te vechten. Door het eiwit wat hieraan ten grondslag ligt te onderdrukken, kunnen de afweercellen weer opgepept worden. Deze ontdekking wordt in november beschreven in vakblad Journal of Experimental Medicine en biedt nieuwe mogelijkheden voor de bestrijding van HIV.
Op het X-chromosoom ligt een gen dat onze gevoeligheid voor infectie met de tuberculose bacterie bepaalt. Dit ontdekten onderzoekers van het UMC in Leiden en het UMC St. Radboud in Nijmegen. Het is de eerste keer dat de ontwikkeling van tuberculose een erfelijke component krijgt toegewezen.
Muizen met een verzwakt immuunsysteem die opgroeien in een bacterievrije omgeving ontwikkelen een ernstige vorm van diabetes type 1. Een cocktail met nuttige darmbacteriën zorgt ervoor dat het aantal muizen met deze vorm van suikerziekte afneemt. Volgens onderzoekers van de universiteit van Chicago en Yale beïnvloedt de interactie tussen bacterie en immuunsysteem de gevoeligheid voor diabetes type 1. Zij publiceerden hun resultaten deze week in vakblad Nature.
Bacteriën doden met een antibioticumkuurtje is niet genoeg om helemaal beter te worden. Ook bacterie signaalmolecuul LPS moet uit het lichaam worden verwijderd, voordat het afweersysteem weer helemaal op gang komt. Tenminste zo werkt het bij muizen, ontdekten onderzoekers van het Amerikaanse UT Southwestern Medical Center.
Bloed van een alligator bevat eiwitten die wij kunnen gebruiken om nieuwe medicijnen te ontwikkelen tegen allerlei soorten infecties. Mark Merchant, werkzaam op de biochemie afdeling van de McNeese State University, ziet mogelijkheden voor het aanpakken van antibiotica resistente bacteriën, MRSA en zelfs het HIV virus. Het onderzoek werd afgelopen week gepresenteerd tijdens een bijeenkomst van de Amerikaanse chemische organisatie.
Voor het eerst zijn er bij muizen slapende tumoren aangetroffen: gezwellen die pas gaan groeien als de afweer van de dieren onderdrukt wordt. Dit opent de weg naar geheel nieuwe behandelingen. En wie weet maakt het kanker ooit, voor een deel van de patiënten, tot een chronische ziekte waar mee te leven valt.
Geniet u ook altijd zo van de geur van vers gemaaid gras en bloemengeuren in de tuin? U bent niet de enige. Het klinkt misschien onwaarschijnlijk, maar planten ruiken zelf ook. Alleen is het bij hen geen kwestie van genieten, het gaat puur om overleven. Bioloog Michel Haring doet onder andere onderzoek naar ruikende planten en kan daarbij het nieuwe kassencomplex op het Science Park Amsterdam, voorzien van de modernste snufjes, uitstekend gebruiken.
Nederlandse en Belgische onderzoeksinstituten organiseren van 15 november 2005 t/m 31 maart 2006 voor de derde keer de ‘Grote Griepmeting’. Daarbij kan iedereen via de website www.grotegriepmeting.nl (in België www.grotegriepmeting.be) wekelijks doorgeven of hij/zij verkouden is, griepverschijnselen heeft, of gewoon gezond is. Een kaart van Nederland en België geeft dagelijks met blauwe stippen de gevallen van verkoudheid en met rode stippen de griepgevallen aan. Op die manier kunnen we volgen hoe de griep zich deze winter verbreidt.
Dr. Heiman Wertheim, afdeling Medische Microbiologie en Infectieziekten van het Erasmus MC, heeft in het kader van zijn promotie breed onderzoek gedaan naar de ‘neusbacterie’ Staphylococcus aureus die in ziekenhuizen ernstige infecties kan veroorzaken. Hij ontdekte onder meer dat mensen die de bacterie van nature in de neus hebben minder snel overlijden zodra ze een gevaarlijke infectie in de bloedbaan oplopen.
Snotterig, droge hoest, spierpijn, koude rillingen van de koorts? Nu het kouder wordt, breekt ook het griepseizoen weer aan. Kennislink, Natuurwetenschap & Techniek, Kennisnet, de Digitale School, NVON, de Universiteit van Tilburg en een groot aantal partijen in Nederland en Vlaanderen organiseren een tweede ‘Grote Griepmeting’.
Wereldwijd leven er 38 miljoen mensen met HIV of AIDS, tweederde van deze mensen leeft in Afrika. De medicijnen die wij in het Westen gebruiken zijn voor de Afrikanen doorgaans onbetaalbaar. Recent onderzoek wees uit dat simpele multivitaminepillen óók HIV vertragen.
Vaccins tegen virussen en tumoren moeten gemaakt worden op basis van eiwitten met een lange halfwaardetijd. Anders pikt het immuunsysteem de eiwitten niet op en ontstaat er geen beschermende reactie. Dat concludeert dr. Ton Schumacher van het Nederlands Kanker Instituut in Amsterdam samen met collega’s in Science van vorige week.
Veel mensen lopen jarenlang rond met luchtwegklachten zonder dat er iets aan gedaan wordt. De oorzaak: allergische rhinitis, een chronische ontsteking van het neusslijmvlies door een allergische reactie. Een aandoening waarvan de ernst vaak wordt onderschat, aldus KNO-arts en allergiedeskundige Wytske Fokkens. Voor haar is prioriteit nummer één daarom het adequaat behandelen van iedereen met allergische rhinitis. “Niet denken: het is maar een snotneus”