In de hoop een van de belangrijkste momenten uit de evolutie op te helderen – de overgang van water naar land – bracht een internationaal onderzoeksteam het genoom van de coelacant in kaart. Een vis die er nog bijna hetzelfde uitziet als 300 miljoen jaar geleden. Het onderzoek bevestigt een oud vermoeden: de genen van coelacanten evolueren langzamer dan bij andere dieren.

Een onderzoeksgroep onder leiding van geneticus Sarah Geerards in Amsterdam gaat onderzoeken of er Nederlanders rondlopen die direct afstammen van Willem van Oranje. Dat daarbij mensen gevonden kunnen worden die genetisch meer verwant zouden kunnen zijn aan Willem van Oranje dan de huidige kroonprins, vind zij in eerste instantie niet zo interessant. “We doen dit omdat de technieken nu voor het eerst beschikbaar zijn. Wat het Koninklijk Huis en de Tweede Kamer met de resultaten doen is verder niet aan ons.”

Alles aan ons gedrag en lichaam is te meten, op te slaan in databanken en te delen op internet. Op grote schaal levert dit een schat aan nieuwe informatie op en nieuwe mogelijkheden voor de wetenschap en sport.

Half januari organiseerde het Rathenau Instituut een politiek café over synthetische biologie. Wetenschappers en mensen uit het bedrijfsleven en de politiek kwamen bij elkaar om te praten over wat synthetische biologie eigenlijk is en wat de kansen en risico’s van dit relatief nieuwe vakgebied zijn.

Criminelen die op veel verschillende plaatsen misdrijven plegen, blijven langer uit handen van de politie dan criminelen met een klein werkgebied. Dit concluderen Nederlandse criminologen uit de analyse van DNA sporen op plaatsen delict.

Na het succes van het DNA-verwantschapsonderzoek in de zaak Marianne Vaatstra, heeft de Tweede Kamer begin december 2012 de vraag gesteld of onze regering toewerkt naar een nationale databank met DNA-profielen van alle Nederlanders. Er is veel discussie gaande rondom onze privacy en de grenzen van DNA-technieken in de opsporing en bewijsvoering van verdachten. In het Kenniscafé in de Balie gingen drie wetenschappers in discussie.

De troep van onze voorouders zorgde voor genetische aanpassingen bij wolven. De dieren evolueerden van vleeseters naar zetmeel-etende honden. Van een wild dier naar een trouwe viervoeter die blinden geleidt en bij ons in bed mag liggen.

Onderzoekers van de universiteit van Cambridge hebben laten zien dat DNA incidenteel als viervoudige structuur in onze cellen voorkomt. De ontdekking biedt nieuwe mogelijkheden voor de ontwikkeling van medicijnen tegen kanker.

Stel; je laat je ongeboren kind testen op het syndroom van Down, maar artsen vinden tijdens het onderzoek een hele andere afwijking. Dit komt regelmatig voor, maar aanstaande ouders zijn daar vaak niet op voorbereid. Hoe moeten we daarmee omgaan? Gynaecoloog Jacqueline Pieters deed er onderzoek naar.

Eind vorig jaar werd bekend dat wetenschappers van de Technische Universiteit Delft en Universiteit Leiden de komende tien jaar ruim 50 miljoen euro kunnen investeren in onderzoek op het gebied van nanotechnologie. Een enorm pak geld. Maar waarom gaat er zoveel heen, en waar wordt dat aan besteed?

Een week lang zongen de geruchten rond dat er leven gevonden zou zijn op Mars, maar er blijkt toch nog even verder gezocht te moeten worden. Leven zoeken op Mars, hoe doe je dat eigenlijk?

Iedereen is wel eens somber, maar wat bepaalt nou of je uiteindelijk belandt in een depressie? Onderzoekers van de Universiteit van Harvard ontdekten dat de gevoeligheid voor depressie terug te vinden is je DNA.

Dat DNA langzaam uit elkaar valt was duidelijk. Hoe lang het daarover deed nog niet. Een internationale groep wetenschappers denkt nu het antwoord te hebben. DNA blijft langer bewaard dan gedacht, maar de dinosauriër zullen we niet meer tot leven kunnen wekken.

Geen andere vrouwelijke wetenschapper heeft te maken gehad met zoveel controverse in haar leven en werk als Rosalind Franklin. Ze had te kampen met seksisme en onderwaardering. Desondanks leverde ze een cruciale bijdrage aan de ontdekking van de structuur van DNA. Dit ‘fictieve interview’ geeft een kijkje in het leven van de perfectionistische Britse biochemicus.

Het DNA-molecuul een lange draad in de cel? Nee hoor, het is een warrige kluwen van lussen. Lussen, die zich zeer snel en ver kunnen verplaatsen langs het DNA. Onderzoekers van de TU Delft brachten de beweging van deze superkronkels in beeld.

Bij kinderen met een vader van 40 jaar of ouder komen meer nieuwe DNA-mutaties voor dan bij kinderen met een jongere vader. Die stijging van het aantal mutaties verhoogt wellicht het risico op ziekten als autisme en schizofrenie.

Amerikaanse en Chinese wetenschappers hebben een nieuwe manier gevonden om gouden nanodeeltjes naar wens te vormen. Ze riepen de hulp in van kleine stukjes DNA.

Meer dan tweehonderd wetenschappers hebben er vijf jaar lang keihard aan gewerkt, maar vorige week was het dan zover. We kregen een eerste kijkje in het menselijk microbioom: de complete collectie van micro-organismen die op en in ons lichaam wonen plus het genetische materiaal dat zij bij zich dragen. Wat kan dat microbioom ons vertellen over gezondheid en ziekte?

Een team van onderzoekers van de TU Delft heeft een nieuw instrument ontwikkeld om zeer precieze metingen aan draaiingen in individuele DNA-moleculen te verrichten. Het instrument helpt om meer inzicht te krijgen in bijvoorbeeld het kopiëren en repareren van DNA.

Amerikaanse wetenschappers zijn erin geslaagd het complete genoom van een ongeboren kind te ontrafelen. Ze maakten gebruik van DNA uit het bloed van een zwangere vrouw en vergeleken dat met DNA uit het speeksel van de aanstaande vader. De nieuwe test wordt in de toekomst wellicht ingezet in de prenatale diagnostiek voor het opsporen van erfelijke afwijkingen.