Geoffrey Parker (1943) is een internationaal bekend militair historicus. In Nederland maakte hij vooral naam vanwege zijn boeken over de Nederlandse Opstand. Zijn interesse gaat uit naar de logistiek-militaire kant. Anders dan die van veel Nederlandse historici is zijn benadering breed en internationaal vergelijkend. Binnenkort verschijnt zijn nieuwste boek, over klimaatverandering als oorzaak voor onder meer de Europese neergang in de 17de eeuw. Een interview.

Groot nieuws uit de klimaatwetenschappen. Uit een analyse aan jaarringen van bomen blijkt dat perioden van politieke onrust, hongersnood en andere rampspoed in Centraal-Europa in de afgelopen 2500 jaar samenvallen met perioden van kou en veranderingen in neerslag. Boodschap voor de huidige politici? Maak serieuze afspraken over klimaatverandering.

Wie kent niet de Kleine IJstijd waarvan we nog de schilderijen kennen met beroemde wintertaferelen? De inactiviteit van de zon zorgde hiervoor. Kees de Jager gaat in zijn gastcolumn in op rol van zon op het klimaat, ook het hedendaagse.

Vooral Europa, Azië en Noord-Amerika waren erg koud. Enkele eeuwen later tijdens het Middeleeuws klimaatoptimum zijn er nog grotere regionale temperatuursverschillen ten opzichte van 1961-1990.

Van het zuidelijk halfrond zijn nauwelijks meteorologische gegevens beschikbaar van voor de tijd dat de Europeanen op ontdekkingsreis gingen. Voor het noordelijk halfrond ligt dat anders: uit eeuwenlange waarnemingen is bekend dat het klimaat op het noordelijk halfrond in de afgelopen eeuwen sterk heeft gefluctueerd.