Vooral Europa, Azië en Noord-Amerika waren erg koud. Enkele eeuwen later tijdens het Middeleeuws klimaatoptimum zijn er nog grotere regionale temperatuursverschillen ten opzichte van 1961-1990.

Van het zuidelijk halfrond zijn nauwelijks meteorologische gegevens beschikbaar van voor de tijd dat de Europeanen op ontdekkingsreis gingen. Voor het noordelijk halfrond ligt dat anders: uit eeuwenlange waarnemingen is bekend dat het klimaat op het noordelijk halfrond in de afgelopen eeuwen sterk heeft gefluctueerd.