Een weersatelliet in een baan rond de aarde of een aapje op 120 kilometer hoogte. Sommige landen gaan tot het uiterste om op ruimtevaartgebied met de ‘grote jongens’ mee te kunnen doen. Kennislink werpt een blik op de eerste ruimtevaartstapjes van Noord-Korea en Iran.
Elke twee weken verschijnt op Kennislink een gastcolumn. De columnist is steeds een andere onderzoeker, die vanuit zijn of haar vakgebied schrijft over de wetenschap achter een gebeurtenis in de maatschappij of uit ons dagelijks leven. Deze week: Job Beckers over paraboolvluchten.
De precieze samenstelling van interstellair stof – microscopische deeltjes in de ruimte – is moeilijk te achterhalen. Met behulp van een speciaal röntgenmeetapparaat op ruimtetelescoop XMM-Newton hebben onderzoekers van het Nederlandse SRON nu een manier gevonden om licht te werpen op deze bouwsteentjes van jonge sterren.
We weten nog niet goed wat de gevaren en verrassingen zijn waar astronauten op een lange ruimtereis mee te maken krijgen. Een Russisch onderzoeksinstituut heeft daarom een groep van zes simulatie-astronauten opgesloten in een cabine die lijkt op wat ze in een raket kunnen verwachten. En dan maar zien wat er gebeurt…
Na twee jaar ontwerpen, bouwen en testen was vandaag het uur van de waarheid aangebroken voor Stratos. De ruim vier meter lange raket werd volledig ontwikkeld en gebouwd door Delftse studenten van DARE, de raketbouwersvereniging van de faculteit lucht- en ruimtevaarttechniek. Hun raket bereikte een recordhoogte van maar liefst 12,55 kilometer, waarmee het hoogterecord voor amateurraketen met bijna twee kilometer wordt bijgesteld.
GOCE, de nieuwste satelliet van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA, is eindelijk opgestegen. De dag ervoor werd de lancering met slechts zeven seconden op de teller afgebroken. De satelliet gaat het zwaartekrachtveld van de aarde nauwkeurig in kaart brengen. Hiermee willen wetenschappers een duidelijk beeld krijgen van onder andere de wereldwijde zeespiegelstijging.
De spaceshuttle Discovery vertrekt zondag met zeven bemanningsleden aan boord voor een vlucht naar het internationale ruimtestation ISS. Hoe ervaren astronauten ook zijn: iedere missie brengt spanning met zich mee. Dat weet de ervaren Amerikaanse ex-astronaut Steve Smith als geen ander. Hij vertelt over zijn loopbaan en zijn leven in Nederland, waar hij tegenwoordig woont.
Later dit jaar is het zover: de infrarood-ruimtetelescoop Herschel zal vanuit Frans Guyana gelanceerd worden. Aan boord van Herschel is HIFI, een precisie-instrument dat grotendeels in Nederland ontworpen en gebouwd is. De allerlaatste tests zijn nu voorbij: het volgende nieuws over HIFI zal uit de ruimte komen…
De lancering van de Amerikaanse Orbiting Carbon Observatory (OCO) satelliet is mislukt. Hoewel de satelliet volgens plan op 24 februari in een Taurus-raket is gelanceerd, is de neuskegel niet gesepareerd van de raket. Daaronder zat de satelliet, die niet in zijn geplande baan is gekomen.
Welke manen zijn interessanter: die van Jupiter of die van Saturnus? De Jupitermaan Europa en de Saturnusmaan Titan zijn waarschijnlijk de meest aardachtige objecten in ons zonnestelsel, maar om ze allebei van dichtbij te bekijken is heel veel geld nodig. Wetenschappers van de Europese en Amerikaanse ruimtevaartorganisaties ESA en NASA hebben nu de knoop doorgehakt: de eerste missie gaat naar Jupiter om Europa van dichtbij te zien. Daarna staat Saturnus op het programma.
De Stratos raket van de Delftse studenten raketbouwersvereniging DARE is officieel klaar voor de start. Met de raket doen de studenten begin maart een aanval op het Europese hoogterecord voor amateur raketbouwers. Stratos moet ongeveer vijftien kilometer hoog komen. De lancering vindt plaats in Zweden, tweehonderd kilometer boven de poolcirkel.
Bijna zes jaar nadat Space Shuttle Columbia bij zijn terugkeer in de aardse dampkring verongelukte, presenteert NASA nieuwe onderzoeksresultaten over het ongeluk. Conclusie: de astronauten hebben alles gedaan wat ze konden om een ramp af te wenden, maar de crash was niet te voorkomen.
Was of is er leven op de planeet Mars? Het antwoord op die vraag, die de mensheid al eeuwen bezighoudt, komt vanaf 2015 wellicht mede van een precisie-instrument waaraan TNO sinds 2006 werkt. Opdrachtgever van het zogenaamde ‘Raman / LIBS Elegant Bread Board’ is de Europese ruimtevaartorganisatie European Space Agency (ESA) die de ExoMars-missie naar de rode planeet voorbereidt.
Wat heb je nodig om mensen op de maan te laten wonen? Zuurstof, uiteraard, en voedsel. Maar ook water, en het is erg lastig om dat allemaal van de aarde naar de maan te transporteren. Nu was al langer duidelijk dat er water op de maan is, maar of het ook genoeg zou zijn om een maanbasis van drinkwater te voorzien was een grote vraag. Het antwoord op die vraag is er nu eindelijk: ja, zo te zien is er meer dan genoeg water op de maan om een maanbasis mogelijk te maken.