NASA probeert uit alle macht haar satelliet Mars Global Surveyor te bereiken. Die heeft al een week geen teken van leven meer gegeven, na de melding dat één van de twee zonnepanelen niet meer op de zon gericht is. Door signalen via andere Marssondes te sturen hoopt de ruimtevaartorganisatie de al 10 jaar oude satelliet weer aan de praat te krijgen.
NASA stuurt nog één keer een space shuttle naar de Hubble-ruimtetelescoop. Zeven astronauten moeten de telescoop in mei 2008 een flinke opknapbeurt geven en nieuwe instrumenten installeren. Door de service-missie kan Hubble mee tot in 2013. Terwijl de Discovery-bemanning aan Hubble sleutelt, staat ruimteveer Atlantis klaar voor een reddingsoperatie.
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA overweegt vaker astronauten van partners naar het internationale ruimtestation ISS te brengen. Elke 2,5 à 3 maanden zou een nieuwe bewoner leren leven en onderzoeken in gewichtsloze toestand, bericht de Duitse astronaut Hans Schlegel, die zal helpen het Europese lab Columbus naar het ISS te brengen.
Afgelopen nacht om 23.09 uur Nederlandse tijd is Anousheh Ansari als eerste vrouwelijke particuliere ruimtereiziger naar het International Space Station (ISS) vertrokken. Anousheh zal 8 dagen in het ruimtestation/ISS verblijven en onder meer voor de ESA wetenschappelijke experimenten uitvoeren. Daarnaast maakt zij hiermee natuurlijk ook haar jeugddroom om astronaut te worden waar.
Om 12:45 Nederlandse tijd is het Amerikaanse ruimteveer Atlantis aangekomen bij het Internationale ruimtestation ISS. De zeskoppige bemanning brengt meer dan 800 vierkante meter aan zonnepanelen naar het station. In drie ruimtewandelingen moeten de astronauten het 30 ton zware bouwsel installeren.
Na een week uitstel door de overtrekkende storm Ernesto wordt de lancering van space shuttle Atlantis weer opgeschoven. NASA blies de geplande lancering op woensdag af vanwege een haperende energievoorziening aan boord van Atlantis. NASA moet op vrijdag lanceren, zodat Atlantis bij daglicht kan vertrekken naar het internationale ruimtestation ISS. Verder uitstel en Atlantis zit de lancering van de Russische Sojoez TMA-9 op 18 september in de weg.
Mars wordt regelmatig geteisterd door stofstormen. Die zijn soms zo uitgestrekt dat het hele oppervlak van de planeet aan het zicht wordt onttrokken. Onderzoek wijst uit dat stofstormen een aanzienlijke hoeveelheid statische elektriciteit opwekken. Kooldioxide en watermoleculen kunnen daardoor worden gesplitst. Uit hun bestanddelen kan waterstofperoxide ontstaan. Waterstofperoxide is uiterst corrosief. Als het neer sneeuwt op Mars en zich ophoopt in de bodem, maakt dat het voortbestaan van levensvormen zo goed als onmogelijk.
Astronauten hebben vaak te maken met dezelfde problemen als mensen met evenwichtsstoornissen. Om dat te onderzoeken heeft het nieuwe onderzoekscentrum AUREA van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen een aantal speciale toestellen ter beschikking, waaronder de door het Belgische bedrijf Verhaert ontwikkelde “Short Arm Human Centrifuge (SAHC)”.
De bemanning van space shuttle Discovery voert tijdens haar twaalfdaagse missie drie ruimtewandelingen uit. Op het programma een inspectie van de kwetsbare onderkant van hun ruimteschip, reparaties aan de robotarm van het ruimtestation ISS en het afleveren van een vrachtmodule met voorraden én een nieuwe zuurstofgenerator.
Ruimteveer Discovery is op 4 juli gelanceerd vanaf de lanceerbasis Kennedy Space Center in Florida. De twaalfdaagse missie van het ruimteveer is deels bedoeld om het ruimtestation ISS van een nieuw bemanningslid en voorraden te voorzien, maar ook om de veiligheid van de shuttle te testen.
Op 4 juli gaat het lanceervenster voor het ruimteveer Discovery open. Die vertrekt dan voor de twaalfdaagse STS-121 missie naar het internationale ruimtestation ISS. Technici wilden liever verder sleutelen aan het problematische isolatieschuim, maar NASA’s managers denken dat Discovery veilig genoeg is. In geval van nood kan de bemanning in het ISS op een reddingsvlucht wachten.
Waarnemingen van ESA’s planeetverkenner Venus Express hebben bijzondere gegevens opgeleverd over onze buurplaneet. De ruimtesonde zag in zijn eerste baan rond Venus een dubbele werveling in de atmosfeer, bijzondere streeppatronen en sporen van zuurstof.
Voor het eerst is het satellietinstrument SCIAMACHY gebruikt om woestijnzand en rook van bosbranden te detecteren. Deze kleine deeltjes hebben een grote invloed op de energiehuishouding van de aarde en zijn essentieel om te kunnen onderzoeken hoe groot het aandeel van de mens is op de warmtebalans van de aarde. Dr. Martin de Graaf promoveerde hierop afgelopen maandag aan de Vrije Universiteit te Amsterdam.
Na satellieten in een baan om Mars en robots die op het oppervlak rijden werken ruimtevaartorganisaties aan een nieuwe manier om onze buutplaneet te onderzoeken. Zeppelins met meetapparatuur moeten de atmosfeer en het oppervlak van Mars in kaart brengen. De Duitse Mars Society werkt aan de ballon Archimedes, die in 2009 naar Mars moet vertrekken