Van de ene taak naar de andere: de hersenen van kinderen die twee- of drietalig opgroeien gaan er efficiënter mee om dan kinderen die slechts één taal beheersen. Taalwetenschapper Greg Poarch concludeert dat in zijn proefschrift, waarop hij dinsdag 2 april promoveert aan de Radboud Universiteit Nijmegen.

Vier- en vijfjarigen zijn goed in staat om Engels te leren. Dat blijkt uit een onderzoek naar de effectiviteit van vroeg vreemdetalenonderwijs (vvto) Engels op de basisschool en de invloed daarvan op de Nederlandse taalvaardigheid van leerlingen. De leerlingen blijken een hoger niveau voor Engels te halen, terwijl het Nederlands op peil blijft.

Op Nederlandse scholen bestaat vaak het idee dat kinderen van immigranten zo snel en zo veel mogelijk Nederlands moeten spreken. Hierbij wordt het belang van de eerste taal vergeten. De eerste taal of moedertaal heeft namelijk invloed op de verwerving van de tweede taal.

Connie de Vos bestudeerde de gebarentaal in Bengkala, een dorpje op Bali. Ze constateerde opvallende afwijkingen van andere gebarentalen. Op 6 november promoveert ze aan de Radboud Universiteit.

Op 19 september vond de eerste editie plaats van het DRONGO festival, een festival over meertaligheid. Vier wetenschappers spraken over het belang van meertaligheid. Niet alleen voor migranten, maar voor iedereen. Want het leren van meerdere talen heeft een positief effect op onze cognitieve ontwikkeling.

Ook kinderen uit lagere sociale milieus hebben voordeel bij een meertalige opvoeding. Onderzoekers uit Luxemburg berichten hierover in het nieuwste nummer van Psychological Science. Tot voorheen was alleen onderzoek bekend onder meertalige gezinnen in de middelste inkomensklasse.

Het lijkt vanzelfsprekend: er zitten evenveel aardbeien in aardbeienjam als strawberries in strawberry jam. Dit is echter niet het geval volgens taalgebruikers van het Nederlands en het Engels, zo blijkt uit Nijmeegs onderzoek naar de Nederlandse tussenklank en.

In Nederland, Vlaanderen en Suriname gebruiken zo’n 3.5 miljoen mensen twee of meer talen in hun dagelijks leven. Dat blijkt uit de jaarlijkse enquête van de Nederlandse Taalunie. Toch zijn er nog veel misverstanden over meertaligheid.

Meertaligheid is hip. In het ideale Europa spreekt iedere EU-burger naast zijn eigen taal bij voorkeur nog twee vreemde talen en daar kun je niet vroeg genoeg mee beginnen… Maar is dat wel zo, vraagt taalwetenschapper Paula Fikkert zich deze week in de gastcolumn af.

Als je meerdere talen kunt verstaan, moet je telkens razendsnel bepalen in welke taal er tegen je gesproken wordt. Zeggen ze ‘cow’ of ‘kou’? En ‘mail’ of ‘meel’? De context en je vaardigheid in de tweede taal bepalen hoe makkelijk je deze keuze maakt.

Turkse en Marokkaanse kinderen hebben niet per se baat bij meer Nederlands in de thuissituatie. Goede kennis van de moedertaal heeft wél een positief effect op de Nederlandse schooltaalvaardigheid.

Amerikaans onderzoek toont aan dat tweetalige sprekers vaker “puntje van de tong”-ervaringen hebben dan eentalige sprekers. Ook als ze naast een gesproken taal een gebarentaal spreken.

Niet een talenknobbel, maar de ervaring in het leren van een vreemde taal zorgt ervoor dat meertaligen makkelijker een nieuwe taal leren dan ééntaligen.

Ouders die hun kinderen tweetalig onderwijs laten volgen, doen dat om hun kroost een voorsprong te geven op de arbeidsmarkt. Met een kosmopolitische kijk op de wereld en een open houding naar andere culturen heeft het weinig te maken. Dat schrijft socioloog dr. Don Weenink van Wageningen Universiteit in het blad Sociology.

Bij tweetalig onderwijs krijgen leerlingen vakken als geschiedenis en biologie in een andere taal dan de moedertaal, meestal het Engels. Het idee is dat ze hiermee hun vaardigheid in die taal vergroten, maar heeft het alleen voordelen? Heeft het Nederlands er bijvoorbeeld niet onder te lijden? Er wordt al jaren over gespeculeerd, maar onlangs werd er eindelijk onderzoek naar gedaan.

Uit Canadees onderzoek is gebleken dat dementieverschijnselen bij tweetaligen ongeveer 4 jaar later optreden dan bij eentaligen. Bij de bestrijding van geheugenverlies werkt meertaligheid op dezelfde manier als puzzelen en bridgen: door je aandacht te focussen benut je de hersenen optimaal.