Bioloog en gedragsonderzoeker Lucas Noldus veroverde wereldfaam met een computerprogramma voor het bestuderen van gedrag. Het wordt gebruikt bij in het wild uitgezette zeehonden, bij onderzoek naar moeder-kindinteracties en zelfs in de farmaceutische industrie voor het vastleggen van de reacties op geneesmiddelen.
Informatietechnologie is doorgedrongen tot alle aspecten van ons maatschappelijke, zakelijke, sociale en persoonlijke leven. Van bankpas en navigatiesysteem tot buienradar: informatica is volstrekt onmisbaar geworden. Maar om de betrouwbaarheid en kwaliteit van steeds grotere en complexere informatietechniek te kunnen garanderen, zullen antwoorden op fundamentele vragen nodig zijn.
Het zeeoppervlak op Aarde is twee keer zo groot als het landoppervlak. De oceanen hebben al vele planten en dieren prijsgegeven, maar talloze – miljoenen? – leven nog anoniem in de diepte. Alleen met ingewikkelde en dure instrumenten komt een zee-onderzoeker aan gegevens. Dan nog bemonstert hij een ‘grabbelton’.
Als je niets te verbergen hebt, dan mogen je gegevens best op straat liggen, is de laconieke reactie die je vaak hoort als het over privacy gaat. TNO-experts zien dat anders. Zij noemen privacy het smeermiddel van de maatschappij. Maar de toename en koppeling van databestanden dreigen onze privacy te ondermijnen.
Nieuwe software voor mobiele telefoons kan gebouwen op een zojuist gemaakte foto herkennen en een tag meegeven. Deze tag geeft informatie over de geschiedenis, architectuur en zelfs het menu van een restaurant. De applicatie, ontwikkeld door Europese onderzoekers, is gebaseerd op een systeem dat kleine verschillen tussen de gevels en de ligging van gebouwen herkent. De ontwerpers voorspellen dat de applicatie een einde maakt aan verdwalen in onbekende steden.
Onderzoekers van het Centrum Wiskunde & Informatica in Amsterdam, EPFL in Zwitserland en de Technische Universiteit Eindhoven en onafhankelijke security-onderzoekers in Californië hebben een zwakke plek gevonden in de beveiliging van internet. Het lekt maakt internetbankieren en webshoppen onveilig.
Sinds de computer Deep Blue schaakgrootmeester Kasparov versloeg, verlegden computerprogrammeurs hun blik naar het Aziatische bordspel Go. Tot op de dag van vandaag is het nog geen computer gelukt een Go-prof te overmeesteren. Terwijl de spelregels eenvoudiger zijn dan van schaken. Ook wetenschappelijk onderzoekers doen mee aan de internationale strijd om deze uitdaging als eerste te volbrengen, waaronder Guillaume Chaslot van de Universiteit Maastricht.
NASA neemt een nieuw communicatienetwerk in gebruik waarmee berichten niet meer verloren gaan in de diepe ruimte. Met het internet als voorbeeld ontwierp de ruimteorganisatie een netwerk van knooppunten dat berichten bewaart, totdat ze veilig hun bestemming hebben bereikt. Als eerste test werden foto’s verstuurd van en naar een sonde op 30 miljoen kilometer van de aarde.
Nu het weer tijd is voor de griepprik, gaat in Nederland en België ook de Grote Griepmeting van start. Het is voor de zesde keer dat de meting via internet wordt gehouden. Onderzoekers hopen ermee te kunnen volgen hoe de griep zich deze winter verspreidt. Op de website www.degrotegriepmeting.nl kunnen deelnemers zélf hun verschijnselen van griep en verkoudheid bijhouden. De Grote Griepmeting duurt dit seizoen van 1 november 2008 tot 1 mei 2009.
Amerikaanse wetenschappers ontwierpen een computerprogramma dat uitrekent hoe iemand er onder zijn of haar kleding uitziet. Het model toont het geslacht, lengte en gewicht, de omvang van de heupen en van de borst. Hiervoor heeft het programma niets anders nodig dan digitale afbeeldingen en video.
Amerikaanse onderzoekers bouwden een computer op basis van RNA, het enkelstrengs broertje van DNA, die simpele logische functies kan uitvoeren in een gistcel. Door meerdere biologische signalen tegelijk te verwerken krijgt het systeem logische poorten en kan het AND, OR, NAND en NOR functies uitvoeren. Dit systeem opent deuren naar nieuwe soorten kankerdetectie en medicijnafgifte in het lichaam.
Stel je bent besmet met een Seksueel Overdraagbare Aandoening (SOA). Eigenlijk wordt er dan van je verwacht dat je seksuele partners waarschuwt voor een mogelijke ziekte, maar veel mensen blijken niet verder te komen dan hun huidige partner. Dit omdat het niet makkelijk is om vroegere partners te bereiken en bovendien is er geen manier om iemand anoniem te waarschuwen. Het Amerikaanse Internet Sexuality Information Services (ISIS) heeft hier iets op gevonden: de e-card.
NWO-onderzoeker Krisztian Balog heeft een computerprogramma ontwikkeld om in het netwerk van een organisatie sneller de juiste persoon te vinden. Deze techniek kan het ook makkelijker maken om op internet gericht te zoeken naar personen. Net als de Gouden Gids sorteert het programma personen op hun expertise. Balog promoveerde onlangs aan de Universiteit van Amsterdam.
Elbot, een chatrobot, is afgelopen weekend tijdens de Loebner Prize bijna geslaagd voor de Turingtest. Drie van de twaalf juryleden dachten dat ze met een echt mens communiceerden. Sommige wetenschappers twijfelen echter of de Turingtest het juiste instrument is om de intelligentie van computers te meten.
Britse duikboten gaan op zes kilometer diepte één van de laatste onontdekte plekken op Aarde verkennen. De Kaaimantrog tussen Jamaica en de Kaaiman eilanden herbergt een keten van vulkanen. Wetenschappers verwachten in deze verloren wereld nieuwe levensvormen aan te treffen. Bij eerdere diepzeemissies werden waterdieren ontdekt die nieuwe kankermedicijnen en betere fiberoptische kabels voor het internet opleverden.