Het computerprogramma TweetGenie raadt leeftijd en geslacht van Nederlandse twitteraars aan de hand van hun taalgebruik. Het schatten van geslacht doet hij net zo goed als mensen; bij de inschatting van leeftijd is hij zelfs beter. TweetGenie is ontwikkeld door onderzoekers van de Universiteit Twente en het Meertens Instituut.

Op basis van hun taalgebruik kun je twitteraars onderbrengen in groepen met dezelfde etniciteit, politieke voorkeur of hobby’s. Onderzoekers van de Universiteit van Princeton (VS) en Londen analyseerden tweets van 250.000 twitteraars. Niet eerder werden netwerk en taalgebruik van zoveel mensen in één onderzoek onder de loep genomen.

Onze politici twitteren, facebooken en hyven alsof het een lieve lust is. Maar hoe zinvol is dit nou eigenlijk? Uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Amsterdam blijkt dat slechts een kleine, hoogopgeleide elite de online activiteiten van politici volgt.

Het afnemen van opiniepeilingen kost veel tijd – en dus geld. Amerikaanse onderzoekers tonen aan dat automatische analyse van tweets de resultaten van de peilingen al aardig benaderen. Zijn automatische peilingen via Twitter de toekomst?

De taal in Amerikaanse tweets is net zo regionaal gekleurd als de spreektaal. Dat blijkt uit een recent artikel van de hand van onderzoekers van de Carnegie Mellon Universiteit in Pittsburgh.

Als we ooit kankercellen willen bestrijden met piepkleine nanobots, moeten we een manier vinden om ze met elkaar te laten communiceren. Spaanse wetenschappers zien in bacteriën de ideale postbodes om berichten tussen nanobots uit te wisselen.

Sociale media lijken aan te slaan als nieuwe manier om politiek actief te zijn. Zowel politici als burgers proberen via Twitter, Hyves of Facebook elkaars aandacht te trekken voor hun politieke standpunten. Maar heeft dat wel effect?

Elke twee weken verschijnt op Kennislink een gastcolumn. De columnist is steeds een andere onderzoeker, die vanuit zijn of haar vakgebied schrijft over de wetenschap achter een gebeurtenis in de maatschappij of uit ons dagelijks leven. Deze week: assistent professor Mirko Tobias Schäfer over het gebruik van data.

Kinderen van nu zijn continu afgeleid door sms’jes, tweets en Facebook. En dat, zo is de angst, leidt tot een slap concentratievermogen en slechte prestaties. Nieuw onderzoek bestrijdt echter die conclusie: kinderen van nu kunnen evenzogoed concentreren als kinderen van vroeger.

De Leidse student Daan van Esch bracht de talige diversiteit in China in kaart met behulp van vijf miljoen berichten van Weibo, de Chinese variant van Twitter.

Afgelopen weekend kwam een aantal kranten en websites met het nieuws dat de aarde gestopt was met opwarmen. ‘Zie je wel!’, riepen de klimaatsceptici in koor. ‘Klinkklare onzin!’, twitterden anderen. Intussen bleef de geïnteresseerde lezer achter met de vragen. Hoe zit het nou eigenlijk?

Zo dreigt het land met een nucleaire oorlog, en zo zit het weer aan de onderhandelingstafel: aan het gedrag van Noord-Korea is vaak geen touw vast te knopen. Of lijkt dit maar zo?

Zeventig jaar na dato kunnen we de pijnlijke gebeurtenissen rond de bezetting en de Jodenvervolging nog altijd niet laten rusten. Dat blijkt nu Bart van der Boom, kritiek krijgt op zijn onderzoek ‘Wij weten niets van hun lot’, naar de Holocaust in Nederland. Het twistpunt: werkten Nederlanders passief mee of wisten ze echt niets van wat hun Joodse landgenoten te wachten stond?

De Boekenweek begint weer en boekhandelaren verkopen steeds minder boeken. De contouren van onze commerciële boekhandel ontstonden voor het eerst in de middeleeuwen. En ook toen moest de branche zich uiteindelijk opnieuw uitvinden.

Je hoeft geen ontzettende bèta te zijn om data te onderzoeken. En dat leuk te vinden. Studenten van de opleiding Nieuwe media en digitale cultuur aan de Universiteit Utrecht zijn in februari begonnen aan het onderzoeksproject Data School. Een van de initiatiefnemers is student Thomas Boeschoten. Data-lover van het eerste uur.

Regelmatig is de brave Pieterbaas de aanleiding van klachten over het wel of niet racistische karakter van het oer-Hollandse Sinterklaasfeest. Maar waar komt de zwarte helper van de Sint eigenlijk vandaan?

De nieuwslezer is nog steeds een voorbeeld van goed taalgebruik in Nederland en Vlaanderen, zo blijkt uit onderzoek van de Nederlandse Taalunie naar het taalgebruik in de media. Op de radio, en met name onder dj’s, wordt voor veel mensen te snel gesproken.

Antal van den Bosch, hoogleraar aan de Radboud Universiteit Nijmegen, ontwikkelt systemen die zo slim zijn, dat ze nieuwe inzichten opleveren voor de taalwetenschap en andere wetenschapsgebieden. Vrijdag 9 november spreekt Van den Bosch zijn oratie uit.

Na de enorme verkiezingswinst in 2010, verloor de PVV bij de afgelopen verkiezingen een derde van haar achterban. Hoe valt te verklaren dat de PVV zo populair was en ook weer snel daalde in de kiezersgunst?

Een Russische miljardair heeft de natuurkundige gemeenschap verrast met een nieuwe prijs waarbij negen natuurkundigen elk een recordbedrag van bijna 2.5 miljoen euro ontvangen. Dat is ruim twee keer zoveel als de Nobelprijs. Klinkt interessant, maar niet iedereen is even enthousiast.